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INTRODUCTION

Au cours du siècle dernier, de nombreuses équipes qui ont réussi soit sur le plan international soit au niveau des clubs, ont introduit des nouveaux systèmes de jeu révolutionnaires : la très bonne attaque de la Hongrie des années 50 ou le très défensif système italien catenaccio. Cet article a pour but de décrire brièvement l'évolution des différents systèmes de jeu au cours des années.

Au tout début, le football était un jeu chaotic, sans réelle structure : tous les joueurs tentaient de marquer le plus de buts possibles et donc, tous les joueurs de champs avaient un rôle d'attaquant. En 1863, l'Association Anglaise de Football a introduit la règle du hors-jeu de façon à ce que tout joueur situé à l'avant du joueur en possession du ballon se retrouvait en position de hors-jeu et était dans l'incapacité de jouer le ballon. De même, un léger changement s'est produit avec un attaquant déplacé vers l'arrière comme soutien du seul défenseur (voir fig. 1). La règle du hors-jeu a eu pour conséquence la transformation du football en un jeu de dribble et marquer des buts devenait plus difficile.

Ensuite, en 1868, la règle du hors-jeu a été modifiée de façon à ce que l'attaquant soit dans l'obligation d'avoir trois joueurs entre lui et la ligne de but sur la dernière action (par un de ses co-équipiés). Les rôles et les responsabilités des joueurs ont mieux été définis et le système 1-1-8 s'est transformé peu à peu vers un système 1-2-7 puis 2-2-6 utilisé notamment par l'équipe des Queens Park Rangers dans les années 70, et enfin 2-3-5, une formation pyramidale utilisée par l'Uruguay pour remporter la Coupe du Monde de 1930. Ce dernier système conserve un esprit offensif avec deux ailiers effectuant des passes vers trois avants. Cependant, quelque soit la formation, la règle du hors-jeu rendait toujours difficile le marquage de buts.

Par conséquent, en 1925, cette règle a été à nouveau modifiée. Seuls deux joueurs devaient se trouver entre l'attaquant et la ligne de but au lieu de trois. Le nombre de buts marqué s'en est trouvé largement augmenté. Une parade fut toutefois trouvée par Herbert Chapman, le manager de l'équipe d'Arsenal, avec le système innovant en forme WM (voir fig.2).

La formation traditionnelle 2-3-5 a été modifiée : un joueur a été déplacé vers l'arrière à partir de la ligne de milieu de terrain défensif vers le centre de la défense, pour devenir un troisième arrière-centre ou stopper. Les deux arrières étaient alors poussés vers la ligne de touche afin de marquer les ailiers adverses. Ce système a été une première version du système 3-4-3 où tous les cinq défenseurs devaient marquer leur contre-partie adverse. Les joueurs individuels avaient alors des rôles bien spécifiques tant en attaque qu'en défense.

Au cours de cette période, l'Italie a remporté les Coupes du Monde de 1934 et 1938 en mélangeant les éléments défensifs de l'ancien 2-3-5 système pyramidal avec les éléments offensifs de la formation WM.

Plus tard, le système du cadenas suisse a été inventé pour permettre à une équipe de surpasser en nombre ses adversaires tant en attaque qu'en défense. Ce système nécessite que les joueurs soient en très bonne forme physique de façon à pouvoir adopter à la fois des rôles offensif et défensif. Un système 3-3-4 a été utilisé en attaque mais quand elle défendait, l'équipe se repliait avec un joueur en plus, un défenseur central, qui venait en retrait pour cadenasser la porte en couvrant tout espace dans la défense.

Dans les années 50, les Hongrois ont révolutionné le football en combinant de hauts standards dans les passes et les contrôles avec des joueurs en constant changement de positions. Quand il n'était pas en possession du ballon, un des milieux de terrain était placé en retrait pour créer une défense à quatre à l'intérieur du système 3-3-4 habituel. Les avants (surtout le buteur en retrait) utilisait des espaces en retrait les marqueurs avec des effets dévastateurs. Ce plan de jeu a été adopté avec succès par le Brésil lors de la Coupe du Monde de 1958 mais en utilisant un système 4-2-4 (fig. 3). Il permettait de créer une supériorité numérique tant en attaque qu'en défense avec un des ailiers en retrait en position de milieu de terrain pour defendre. L'addition d'une défenseur permanent supplémentaire était compensée par le rôle offensif joué par les deux arrières.

Le système italien des années 50-60, le catenaccio (fig. 4) était un système hautement défensif basé sur une défense à quatre combiné avec un libero. Ce joueur avait un rôle libre à l'arrière de la défense pour couvrir tout avant qui réussissait à échapper au marquage étroit des autres défenseurs. Le système peut être lu comme 1-4-3 ou 5-3-2 et présente des similitudes avec le système du cadenas suisse de part l'addition d'un défenseur supplémentaire sans rôle de marquage. Ce système a été beaucoup critiqué car le jeu offensif était en apparence oublié.

Le système 4-3-3 (fig. 5) utilisé par l'Angleterre pour remporter la Coupe du Monde de 1966 peut être considéré comme le successeur du 4-2-4. L'importance de ne pas perdre et l'influence du catenaccio a conduit à utiliser des formations plus défensives et à sacrifier les ailiers. L'équipe anglaise victorieuse a utilisé un libero jouant à l'avant des quatre arrières en plus d'une buteur légèrement en retrait. De fort taux de travail étaient nécessaires pour remporter le ballon et pour soutenir le jeu offensif.

Cet article a montré comment les systèmes de jeu du football ont changé au cours de années. Les rôles positionnels des joueurs ont changé d'appellation et les joueurs ont été placés au sein de différentes unités, défense, milieu de terrain et attaque. L'introduction de nouveaux et différents systèmes de jeu ont souvent fait la différence entre la réussite et l'échec même si l'augmentation graduelle des niveaux de technicité et de forme physique des joueurs ont aussi largement contribué.